Des systèmes de réfrigération alimentés à l’énergie solaire se déploient au Kenya, au Nigeria, en Éthiopie et au Rwanda pour réduire le gaspillage alimentaire et générer des revenus pour les agriculteurs, selon un modèle de paiement à l’usage innovant.

En Afrique, les pertes alimentaires post-récolte constituent un enjeu majeur pour la sécurité alimentaire et la viabilité économique des petits exploitants. Selon les estimations de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), jusqu’à 40 % des aliments produits en Afrique sont perdus entre la récolte et la commercialisation, principalement en raison des systèmes de stockage, de transport et de transformation limités.

Face à ce défi, une tendance émergente gagne du terrain : l’installation de chambres froides, d’entrepôts et de centres de réfrigération alimentés à l’énergie solaire. Ces installations, fonctionnant indépendamment du réseau électrique, permettent aux agriculteurs et aux commerçants de conserver les denrées périssables sans dépendre de systèmes électriques coûteux et peu fiables. Le Kenya, le Nigeria, l’Éthiopie, le Rwanda et l’Afrique du Sud sont à l’avant-garde de cette transition.

Au Kenya, l’agricultrice Yvonne Anyonyi Mumiah cultive du romarin, du basilic et autres cultures destinées aux supermarchés européens. Auparavant préoccupée par les retards de livraison et les dommages liés aux fortes chaleurs, elle utilise désormais un système de stockage frigorifique solaire pour prolonger la fraîcheur de ses produits. L’entreprise SoKo Fresh propose un modèle de paiement à l’usage innovant : les agriculteurs paient en fonction du poids des produits stockés en kilogrammes, éliminant ainsi le besoin d’investissement initial coûteux, estimé à environ 30 000 dollars.

Ce modèle économique s’avère décisif pour les petits exploitants. « On peut faire tout correctement aux champs, mais si les produits ne sont pas conservés dans de bonnes conditions, on perd à la fois la récolte et les revenus », explique Yvonne Anyonyi Mumiah. La flexibilité offerte par l’entreposage frigorifique permet aux agriculteurs d’attendre les meilleurs prix plutôt que de vendre immédiatement par crainte de détérioration.

Au Nigeria, l’entreprise ColdHubs a installé des unités de stockage frigorifique accessibles sur les principaux marchés agricoles, permettant aux agriculteurs et aux commerçants de louer un espace à la journée. Au Rwanda, cette technologie soutient les coopératives laitières, améliorant la collecte et le stockage du lait. En Éthiopie, les investissements dans la chaîne du froid se développent pour soutenir les exportations de produits horticoles, l’un des secteurs agricoles à la croissance la plus rapide du pays.

Les avantages dépassent la simple conservation des aliments. Les systèmes de réfrigération solaire réduisent la consommation de carburant diesel, les coûts d’exploitation et les émissions de gaz à effet de serre par rapport aux solutions traditionnelles. Face à la pression croissante exercée par le changement climatique, la hausse des températures et les perturbations des chaînes d’approvisionnement, cette technologie devient de plus en plus stratégique.

Selon les experts, le principal avantage réside dans ses aspects économiques plutôt qu’environnementaux. Pendant décennies, les efforts de développement en Afrique se sont concentrés sur l’accès à l’électricité. Si des millions de foyers y ont désormais accès, l’utilisation de cette énergie pour générer des revenus et améliorer les conditions de vie n’a pas bénéficié de la même attention. La réfrigération solaire démontre comment transformer l’électricité en opportunités créatrices de valeur, maximisant le retour sur investissement en infrastructure énergétique.

Source :Báo Văn Hóa – Les solutions de « refroidissement vert » réduisent les déchets agricoles en Afrique