Le continent dispose des ressources critiques pour la transition mondiale, mais doit dépasser l’exportation brute pour en tirer profit. Une stratégie combinant transformation locale, infrastructures transfrontalières et contrats équitables s’impose.
L’Afrique occupe une position stratégique dans la transition énergétique mondiale. Le continent détient les minéraux essentiels à la décarbonation : cuivre, cobalt, lithium et minerai de fer à haute teneur destiné à l’acier vert. Or, malgré cet avantage géologique, l’Afrique capte une part marginale des investissements globaux dans les énergies propres, selon Sophonie Koboude, Directeur de la recherche économique chez InterGlobe. Cette paradoxe révèle que la possession de ressources ne garantit pas la puissance économique.
Pour transformer ce potentiel en leadership durable, trois piliers stratégiques doivent structurer l’action continentale. Le premier concerne l’intégration verticale et la transformation locale des matières premières. L’Afrique doit abandonner le modèle d’exportation brute qui l’a historiquement caractérisé. L’accord de 2022 entre la République Démocratique du Congo et la Zambie illustre cette nouvelle orientation : création d’un « Conseil de la Batterie » et d’une zone économique spéciale transfrontalière pour la production de précurseurs de batteries électriques. Le marché mondial de la chaîne de valeur des batteries représente une opportunité estimée à 7 000 milliards de dollars d’ici 2030, selon Bloomberg NEF. Cette industrialisation locale génèrerait des emplois qualifiés et des transferts technologiques, immunisant les économies contre la volatilité des cours mondiaux. Cependant, sans politique industrielle imposant un taux minimal de transformation comme condition d’octroi des licences, le continent continuera d’exporter de la matière brute.
Le deuxième pilier repose sur le développement d’infrastructures mutualisées et transfrontalières. La production de ressources transformées exige des ports, corridors ferroviaires et réseaux électriques interconnectés. Des initiatives comme le corridor de Lobito reliant l’Afrique centrale à l’Atlantique, ou l’accélération du corridor logistique de Walvis Bay Namibie-Botswana, incarnent cette dynamique. La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) offre un cadre pour structurer des partenariats public-privé viables. L’obstacle majeur reste le coût prohibitif du capital : les primes de risque souverain maintiennent le coût du capital africain à deux ou trois fois celui des économies asiatiques, rendant les infrastructures non rentables sans mécanismes de bonification ciblés.
Le troisième pilier concerne les cadres contractuels équitables. De nombreuses multinationales pratiquent une stratégie de rétention, sécurisant des concessions sans engager les investissements nécessaires. Le gisement de fer de Belinga au Gabon illustre cette dérive : malgré son intérêt stratégique pour l’acier vert, son développement opérationnel stagne. Les États doivent privilégier des mécanismes incitatifs liant le maintien des droits exclusifs à des avancées tangibles vers la Décision Finale d’Investissement, protégeant ainsi les intérêts souverains.
Pour concrétiser cette transition, l’Afrique ne doit pas uniquement négocier mieux, mais produire ses propres arbitrages, ses propres fonds souverains et ses propres ingénieurs. Devenir le champion de la transition énergétique mondiale exige d’imposer des contrats rigoureux et ses propres rythmes d’exécution, transformant son potentiel naturel en levier de puissance économique durable.
Source :InfoWire – Transition énergétique – Comment l’Afrique peut transformer son potentiel en leadership mondial