China State Shipbuilding Corporation a livré le Wontanara, premier d’une série de cinq navires auto-déchargeurs, destiné au projet Simandou en Guinée. Ce navire représente une avancée technologique majeure dans l’acheminement du minerai de fer vers les marchés mondiaux.
Le géant minier Rio Tinto a reçu en juillet le navire Wontanara, construit par le chantier CSSC Chengxi en Chine et remis sur le quai de Yangzhou. Il s’agit du premier d’une commande de cinq navires similaires destinés à opérer dans les eaux côtières de la Guinée.
Le Wontanara mesure 215 mètres de longueur, 42 mètres de largeur et 14,5 mètres de profondeur. Sa capacité de chargement atteint 29 000 mètres cubes, lui permettant de transporter jusqu’à 41 800 tonnes de charge. Selon CSSC, le navire établit trois records dans sa catégorie : la plus grande capacité de transport en eaux peu profondes, le processus de déchargement le plus rapide et la capacité de navigation bidirectionnelle.
Le système de propulsion du Wontanara utilise une configuration diesel-électrique complète. Les moteurs diesel produisent l’électricité nécessaire pour actionner le moteur principal du navire. Avant sa livraison, le navire a subi douze jours d’essais en mer dans la mer de Chine orientale entre fin juin et début juillet.
La construction du premier navire a débuté en mai 2023 et s’est achevée en 14 mois. Zhang Xinlong, directeur général de CSSC Chengxi Shipyard, a souligné que cette période démontre la capacité de recherche et de fabrication du chantier. Le navire dispose d’un taux d’automatisation élevé permettant son exploitation avec un équipage réduit. Les manœuvres de gouverne peuvent notamment être effectuées par un seul opérateur depuis plusieurs postes de commande.
Ces cinq navires opéreront au large de la Guinée dans le cadre du projet Simandou. Leur mission consiste à transporter du minerai de fer depuis les terminaux de surface vers les navires de vrac amarrés en eaux profondes. Le deuxième navire doit être livré en octobre, et l’ensemble des cinq unités devrait être achevé au cours de l’été 2025.
Le projet Simandou constitue un élément stratégique majeur des échanges commerciaux sino-guinéens. Une fois en production complète, il devrait fournir d’importantes quantités de minerai de fer à haute teneur aux marchés mondiaux. L’utilisation de navires auto-déchargeurs autonomes renforce l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement en réduisant les dépendances vis-à-vis des infrastructures portuaires terrestres de Guinée et en accélérant les cadences de transfert du minerai.
Source :Agence Ecofin – China State Shipbuilding Corp livre le Wontanara à Rio Tinto pour le projet Simandou en Guinée